Es gibt in Burkina Faso für alle Kinder zwischen dem 3. und 16. Lebensjahr eine Schulpflicht, wobei der Schulbesuch kostenlos ist. Aber: Da staatliche Schulen nicht in hinreichender Zahl vorhanden sind, ist die Schulbildung in der Praxis nicht verpflichtend. Und wenn die Kinder auf eine private Schule gehen, ist die Schulbildung nicht kostenlos. Ca. 40 % der Schulen sind privat, 60 % sind staatlich.
Für Kinder von drei bis sieben Jahren gibt es den vorschulischen Unterricht (drei Jahre). Daran schließt bis zum Alter von 13 Jahren die Primarstufe an (sechs Jahre). Die Stufe endet mit dem Certificat d’Etudes Primaires. Das CEP ist Voraussetzung für den Wechsel in die Sekundarstufe, die nach vier Jahren mit dem Brevet d’Etudes du Premier Cycle endet. Das BEPC ist notwendig, um in die zweite Phase der Sekundarstufe einzutreten, die nach drei Jahren mit dem ’baccalauréat’, dem BAC (Abitur) abschließt.
Die Einschulungsrate liegt im Primarbereich bei ca. 65% und im Sekundarbereich bei ca.22%.